Rakan sebaya boleh didefinisikan sebagai rakan dalam lingkungan umur,latar belakang dan minat yang lebih kurang sama.Rakan sebaya juga dikatakan seseorang yang sering bersama ketika melakukan aktiviti sosial.Tidak hairanlah rakan sebaya membawa pengaruh yang tidak kurang pentingnya dalam perkembangan dan juga sosioemosi kanak-kanak.Menurut Berk (1997) rakan sebaya merupakan satu unit sosial yang diwujudkan untuk berkongsi nilai dan perlakuan yang sama serta struktur sosial antara pemimpin dan pengikut.
Perkembangan sosioemosi pula merupakan keupayaan kanak-kanak untuk berinteraksi serta memberikan tindakbalas terhadap sesuatu dan bertingkah laku mengikut persekitaran masyarakat.
Rakan sebaya ini boleh membawa kepada pengaruh positif dan juga negatif.Jika kanak-kanak mempunyai rakan sebaya yang baik maka seseorang individu akan membentuk satu perlakuan serta kperibadian yang mulia,Menurut Savin William & Berndt (1990),Sullivan (1953).Seseorang yang memiliki rakan karib cenderung mempunyai sifat yang terbuka dan jujur.Sifat ini dapat menerapkan nasihat-nasihat yang baik antara mereka apabila mereka berkongsi cerita atau pendapat.
Tambahan pula,rakan sebaya juga boleh membawa pengaruh negatif kepada kanak-kanak.Dari segi pergaulan,kanak-kanak lebih gemar bergaul dengan rakan sebaya.Mereka banyak menghabiskan masa bersama rakan-rakan.Hal ini menyebabkan kekurangan kawalan daripada ibu bapa.Pemilihan rakan sebaya yang tidak baik akan mempengaruhi perkembangan sosioemosi.Selain itu,kanak-kanak juga cenderung meniru perbuatan rakan sebaya mereka.
Natijahnya,rakan sebaya memainkan peranan dalam pembentukan dan perkembangan sosioemosi kanak-kanak.Dalam konteks ini juga,ibu bapa mesti mengawal dan mengambil tahu siapa dan dengan siapa anak-anak mereka berkawan.